(Grafik von Visual Capitalist veröffentlicht am 13. Februar 2024)
Aufgrund der entscheidenden Rolle, die Uran bei der Erzeugung von Kernenergie spielt, und aufgrund der damit verbundenen Kosten und Folgen, neigt man oft zu der Annahme, dass Uranvorkommen knapp sind.
Tatsächlich ist Uran aber ziemlich reichlich vorhanden: Es ist beispielsweise häufiger als Gold und Silber und in der Erdkruste etwa so häufig wie Zinn.
Das Diagramm veranschaulicht die Verteilung der weltweiten Uranressourcen nach Ländern, ab 2021. Die Zahlen stammen von der World Nuclear Association, zuletzt aktualisiert im August 2023.
Uranreserven nach Ländern (2021)
Australien, Kasachstan und Kanada verfügen über die größten Anteile an den verfügbaren Uranressourcen, die mehr als 50 % der gesamten weltweiten Reserven ausmachen.
Innerhalb dieser drei Länder ist Australien mit derzeit mehr als 1,7 Millionen Tonnen entdecktem Uran (28 % der weltweiten Reserven) der klare Spitzenreiter. Die etwa 600 km nördlich von Adelaide gelegene Olympic Dam Mine ist das größte einzelne Uranvorkommen der Welt – und interessanterweise auch das viertgrößte Kupfervorkommen.
Trotzdem ist Australien derzeit nur der viertgrößte Uranproduzent und liegt bei der Uranproduktion in der Geschichte an fünfter Stelle.
Außerhalb der drei führenden Länder verfügen Russland und Namibia über etwa die gleiche Menge an Uranreserven: jeweils etwa 8 %, was etwa 470.000 Tonnen entspricht.
Südafrika, Brasilien und Niger verfügen ebenfalls über jeweils 5 % der weltweiten Vorkommen.
China vervollständigt die Top 10 mit einem Anteil von 3 % an den Uranreserven, was etwa 224.000 Tonnen entspricht.
Dabei ist zu beachten, dass die aktuellen Daten auf den bekannten Uranreserven beruhen, die wirtschaftlich abgebaut werden können. Die Gesamtmenge des weltweit vorhandenen Urans ist nicht genau bekannt – und es können ständig neue Vorkommen gefunden werden. Tatsächlich sind die weltweit bekannten Uranreserven allein in den letzten zehn Jahren um etwa 25 % gestiegen, was auf bessere Technologien zurückzuführen ist, die die Explorationsbemühungen verbessern.
Allerdings sind nicht alle Uranvorkommen gleich. Im bereits erwähnten Olympic Dam beispielsweise wird Uran als Nebenprodukt des Kupferabbaus am selben Ort gewonnen. In Südafrika entsteht es als Nebenprodukt bei der Aufbereitung von Erzen im Goldabbauprozess. Erzvorkommen mit hohen Konzentrationen von zwei Stoffen können die Gewinnspannen erhöhen, da die Kosten für zwei verschiedene Produkte geteilt werden können.
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