(Grafik von Visual Capitalist veröffentlicht am 21. Januar 2016)
Schlüpfriger Abhang
„Die Inflation hat die Grundprinzipien von Recht und Ordnung, Loyalität und Vertrauen, auf die Spitze getrieben.“ – Martin Geyer, Historiker
„So wie die Dinge liegen, besteht die einzige Möglichkeit, die Kosten des Krieges zu finanzieren, darin, die Last durch Kredite in die Zukunft zu verschieben.“ – Karl Helfferich, Wirtschaftswissenschaftler im Jahr 1915
„Es gibt einen Punkt, an dem das Drucken von Geld die Kaufkraft beeinträchtigt, indem es eine Inflation verursacht.“ – Eduard Bernstein, Sozialist im Jahr 1918
In den beiden Jahren nach dem Ersten Weltkrieg hat die deutsche Regierung die Geldbasis der Papiermark durch Gelddrucken erhöht. Der Wirtschaftshistoriker Carl-Ludwig Holtfrerich sagte, dass das „Schmiermittel der Inflation“ dazu beitrug, dem privaten Sektor neues Leben einzuhauchen.
Die Mark wurde zu einem niedrigen Wert gegenüber dem Dollar, dem Pfund Sterling und dem französischen Franc gehandelt, was zu einer Ankurbelung der Exporte beitrug. Die Industrieproduktion stieg jährlich um 20 %, die Arbeitslosigkeit sank 1922 auf unter 1 %, und die Reallöhne stiegen erheblich.
Doch plötzlich wurde aus diesem „Schmiermittel“ eine Rutschpartie: Die monatliche Inflationsrate erreichte in ihrer höchsten Ausprägung 3,25 Milliarden Prozent, was einer Verdoppelung der Preise alle 49 Stunden entspricht.
Wann verwandelte sich das „Schmiermittel“ Inflation in eine giftige Hyperinflationsspirale?
Der eigentliche Auslöser der deutschen Hyperinflation war der Verlust des Vertrauens in die Politik und die Schulden der Regierung. Das Ausland weigerte sich, deutsche Schulden oder Papiermark zu kaufen, der Wechselkurs wertete ab und die Inflationsrate beschleunigte sich.
Die Auswirkungen
Die Hyperinflation in Deutschland führte dazu, dass Millionen von hart arbeitenden Sparern nichts mehr hatten.
Im Laufe von Monaten reichte das Geld, das für den Aufbau einer stabilen Altersvorsorge ausgereicht hatte, nicht einmal mehr für einen Laib Brot.
Wer war davon betroffen?
Die Mittelschicht – oder der Mittelstand – sah den Wert ihrer Ersparnisse vor ihren Augen vernichtet. Der Reichtum wurde von der Allgemeinheit auf den Staat übertragen, der das Geld emittierte.
Kreditnehmer profitierten auf Kosten der Kreditgeber. Die Mieter profitierten auf Kosten der Immobilienbesitzer (im Falle Deutschlands hielten die Mietobergrenzen nicht mit dem allgemeinen Preisniveau Schritt).
Die Effizienz der Wirtschaft litt, da die Menschen es vorzogen, zu tauschen. Die Menschen zogen es vor, Sachwerte (Rohstoffe, Gold, Land) zu halten, anstatt Papiergeld zu besitzen, das ständig an Wert verlor.
Geschichten der Hyperinflation
Während des Höhepunkts der Hyperinflation wurden die Arbeiter oft zweimal am Tag bezahlt. Die Arbeiter gingen mittags einkaufen, um sicherzustellen, dass ihr Geld nicht noch mehr an Wert verlor. Die Menschen verbrannten Papierscheine im Ofen, da sie billiger waren als Holz oder andere Brennstoffe.
Hier einige der Geschichten von einfachen Deutschen während des weltweit berühmtesten Falls von Hyperinflation.
„Der Preis für Straßenbahnfahrten und Rindfleisch, Theaterkarten und Schule, Zeitungen und Haarschnitte, Zucker und Speck steigt jede Woche“, schrieb der Journalist Eugeni Xammar im Februar 1923. „Infolgedessen weiß niemand, wie lange sein Geld reicht, und die Menschen leben in ständiger Angst und denken an nichts anderes als an Essen und Trinken, Kaufen und Verkaufen.“
Einem Mann, der zwei Tassen Kaffee zu je 5.000 Mark getrunken hatte, wurde eine Rechnung über 14.000 Mark vorgelegt. Als er sich nach der hohen Rechnung erkundigte, wurde ihm gesagt, er hätte die Kaffees gleichzeitig bestellen sollen, weil der Preis zwischen den Tassen gestiegen sei.
Ein junges Paar brachte ein paar hundert Millionen Mark zur Theaterkasse, in der Hoffnung, eine Vorstellung besuchen zu können, musste aber feststellen, dass es nicht annähernd genug war. Die Eintrittskarten kosteten nun eine Milliarde Mark pro Stück.
Der Historiker Golo Mann schrieb: „Die Abwertung der deutschen Währung wirkte wie eine zweite Revolution, die erste war der Krieg und seine unmittelbare Folge“, so sein Fazit. Mann sagte, dass tief verwurzeltes Vertrauen zerstört und durch Angst und Zynismus ersetzt wurde. „Wem konnte man noch vertrauen, auf wen konnte man sich verlassen, wenn das überhaupt möglich war?“
Noch schlimmere Fälle von Hyperinflation
Die deutsche Hyperinflation von 1921 bis 1924 ist zwar die bekannteste, aber nicht die schlimmste Episode in der Geschichte.
Mitte 1946 verdoppelten sich die Preise in Ungarn alle fünfzehn Stunden, was eine Inflationsrate von 41,9 Billionen Prozent ergab. Im Juli 1946 war der Goldpengö von 1931 130 Billionen Papierpengö wert.
Höchste Inflationsraten:
Deutschland (1923): 3,5 Milliarden Prozent
Simbabwe (2008): 79,6 Milliarden Prozent
Ungarn (1946): 41,9 Quintillionen Prozent
Hyperinflation war im 20. Jahrhundert erstaunlich häufig und kam weltweit Dutzende Male vor. Selbst in Ländern wie Venezuela gibt es sie heute noch.
Was sollte aus Deutschland nach seiner Hyperinflation werden?
Ein junger Mann namens Adolf Hitler wurde zornig, weil unschuldige Deutsche hungerten …
„Wir sind dagegen, dass Schwärme von Amerikanern und anderen Ausländern die Preise in Deutschland in die Höhe treiben, während Millionen Deutsche wegen der gestiegenen Preise hungern. Wir sind ebenso gegen die deutschen Profiteure und fordern, dass man sie alle einsperrt.“ – Adolf Hitler, 1923, Chicago Tribune
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