(Grafik von Visual Capitalist veröffentlicht am 27. Juni 2023)
Seit dem Aufkommen der Kernenergie in den 1950er Jahren spielen Kernreaktoren eine wesentliche Rolle bei der Deckung unseres steigenden Energiebedarfs.
Kernreaktoren sind für einen jahrzehntelangen Betrieb ausgelegt und haben in der Regel eine Lizenz für 20 bis 40 Jahre. Bei Lizenzverlängerungen kann die Lebensdauer sogar noch länger sein.
Wie alt ist also die aktuelle Atomreaktorflotte der Welt?
Das obige Blasendiagramm zeigt die Altersverteilung der 422 Reaktoren, die weltweit im März 2023 in Betrieb waren, basierend auf Daten des Power Reactor Information System (PRIS).
Die Altersverteilung der globalen Reaktorflotte
Die Kernenergie erlebte in den 1970er, 80er und 90er Jahren einen Bauboom, als Länder ihre Energieportfolios erweiterten und versuchten, von den Fortschritten in der Kerntechnologie zu profitieren. Infolgedessen wurden in diesem Zeitraum die meisten Kernreaktoren der Welt in Betrieb genommen.
Von den insgesamt 422 Reaktoren sind 262 Reaktoren 31 bis 50 Jahre in Betrieb. Mit anderen Worten: Zwischen 1973 und 1992 waren etwa 62 % aller aktuellen Kernreaktoren ans Netz angeschlossen.
Das Wachstum der Kernenergie verlangsamte sich zu Beginn des 21. Jahrhunderts, da die öffentliche Unterstützung abnahm und die Sorge um die nukleare Sicherheit zunahm. Infolgedessen fällt nur eine kleine Anzahl von Reaktoren in die Altersgruppe der 11- bis 20-Jährigen.
Doch im letzten Jahrzehnt haben einige Länder ihr Interesse an der Kernenergie erneuert, während andere wie China ihre Reaktorflotten weiter ausgebaut haben. Etwa 67 Reaktoren sind zwischen null und zehn Jahren alt und machen 18 % der weltweiten nuklearen Stromkapazität aus.
Die ältesten in Betrieb befindlichen Reaktoren (fünf davon) sind 54 Jahre alt und wurden 1969 in Betrieb genommen. Zwei davon befinden sich in den Vereinigten Staaten, zwei in Indien und einer in der Schweiz.
Wie lange können Kernreaktoren halten?
Obwohl die spezifische Lebensdauer variieren kann, sind Kernreaktoren in der Regel für eine Lebensdauer von 20 bis 40 Jahren ausgelegt.
Reaktoren können jedoch mit einer Verlängerung ihrer Lebensdauer über ihre ursprünglich genehmigte Laufzeit hinaus betrieben werden. Um die Lebensdauer von Reaktoren zu verlängern, sind strenge Bewertungen, Sicherheitsbewertungen und Sanierungen erforderlich.
Einige Länder haben Lizenzverlängerungen für alternde Reaktoren gewährt. Bemerkenswert ist, dass 88 der 92 Reaktoren in den USA Genehmigungen für eine Betriebsdauer von bis zu 60 Jahren erhalten haben, und einige haben eine zusätzliche Verlängerung um 20 Jahre für eine Betriebsdauer von bis zu 80 Jahren beantragt.
Unter Berücksichtigung von Sicherheitsbedenken können Reaktoren mit Lebensdauerverlängerung verschiedene Vorteile bieten. Ohne die hohen Kapitalinvestitionen, die für den Bau neuer Reaktoren erforderlich sind, können sie kohlenstofffreien Strom zu niedrigen und wettbewerbsfähigen Kosten erzeugen, was besonders wichtig ist, da die globale Politik im Energiesektor eine Dekarbonisierung anstrebt.
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