(Von Visual Capitalist veröffentlicht am 17. Februar 2023)
Jedes Jahr werden weltweit Millionen von Tonnen Kunststoff produziert. Während die Hälfte dieses Plastikmülls recycelt, verbrannt oder auf Mülldeponien entsorgt wird, landet ein erheblicher Teil des verbleibenden Materials schließlich in unseren Ozeanen.
Tatsächlich haben sich im Pazifischen Ozean zwischen Kalifornien und Hawaii viele Teile des Plastikmülls zu einem Strudel aus Plastikmüll von der dreifachen Größe Frankreichs zusammengefügt.
Woher kommt all dieses Plastik? Diese Grafik zeigt die 10 Länder mit den meisten Plastikverschmutzungen in den sie umgebenden Gewässern auf.
Die Reise des Plastiks durch die Ozeane
Wie gelangt dieser Plastikmüll überhaupt in die Ozeane?
Der meiste Plastikmüll in den tiefblauen Gewässern stammt aus Abfällen in Parks, an Stränden oder entlang der Regenwasserkanäle, die unsere Straßen säumen. Diese Plastikabfälle werden durch den Wind und das abfließende Regenwasser in unsere Abflüsse, Bäche und Flüsse getragen.
Die Flüsse werden dann zu Plastikautobahnen und transportieren das Plastik in die Ozeane.
Ein weiterer großer Teil des Plastiks in den Ozeanen stammt aus beschädigten Fischernetzen oder Geisternetzen, die direkt in die hohe See geworfen werden.
Länder, die das Plastikproblem anheizen
Man könnte meinen, dass die Länder, die am meisten Plastik produzieren oder verbrauchen, auch die Meere am stärksten verschmutzen. Aber das ist nicht wahr.
Tatsächlich ist es in Ländern mit geringerer geografischer Ausdehnung, längeren Küstenlinien, hohen Niederschlagsmengen und schlechten Abfallbewirtschaftungssystemen wahrscheinlicher, dass Plastik ins Meer gespült wird.
China beispielsweise erzeugt 10 Mal so viel Plastikmüll wie Malaysia. Allerdings gelangen in Malaysia schätzungsweise 9 % des gesamten Plastikmülls ins Meer, in China dagegen nur 0,6 %.
Die Philippinen – ein Archipel von über 7.000 Inseln mit einer 36.289 Kilometer langen Küstenlinie und 4.820 Flüssen, die Plastik ausstoßen – verursachen schätzungsweise 35 % des Plastiks im Meer.
Neben den Philippinen stammen mehr als 75 % des im Ozean angesammelten Plastiks aus dem unsachgemäßen Umgang mit Abfällen in asiatischen Ländern wie Indien, Malaysia, China, Indonesien, Myanmar, Vietnam, Bangladesch und Thailand.
Das einzige nicht-asiatische Land, das es in diese Top-10-Liste geschafft hat, ist Brasilien mit 1.240 Flüssen, darunter der Amazonas.
Der Weg zu einem plastikfreien Ozean
Der erste und naheliegendste Weg, die Ansammlung von Plastik zu verringern, ist die Reduzierung der Verwendung von Plastik. Weniger Produktion bedeutet auch weniger Abfall.
Der zweite Schritt ist die Bewirtschaftung des erzeugten Plastikmülls, und genau hier liegt die Herausforderung.
Viele Länder mit hohem Einkommen erzeugen große Mengen an Kunststoffabfällen, sind aber entweder besser in der Lage, diese zu verarbeiten oder sie in andere Länder zu exportieren. Viele der Länder mit mittlerem und niedrigem Einkommen, die sowohl Kunststoffe nachfragen als auch in großen Mengen exportieren, müssen erst noch die für die Verarbeitung erforderliche Infrastruktur aufbauen.
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