(Grafik von Visual Capitalist veröffentlicht am 26. Dezember 2022)
Lithiumproduktion nach Ländern (1995–2021)
Lithium wird oft als „weißes Gold“ für Elektrofahrzeuge bezeichnet.
Das Leichtmetall spielt eine Schlüsselrolle in den Kathoden aller Arten von Lithium-Ionen-Batterien, die Elektrofahrzeuge antreiben. Dementsprechend hat der jüngste Anstieg der Einführung von Elektrofahrzeugen die Lithiumproduktion auf neue Höchststände gebracht.
Die obige Infografik zeigt mehr als 25 Jahre Lithiumproduktion nach Ländern von 1995 bis 2021, basierend auf Daten aus dem Statistical Review of World Energy von BP.
Die größten Lithiumproduzenten im Laufe der Zeit
In den 1990er Jahren waren die USA im krassen Gegensatz zur Gegenwart der größte Lithiumproduzent.
Tatsächlich entfiel 1995 mehr als ein Drittel der weltweiten Lithiumproduktion auf die USA. Von da an bis 2010 übernahm Chile die Position des größten Produzenten mit einem Produktionsboom im Salar de Atacama, einem der reichsten Lithiumsolevorkommen der Welt.
Die weltweite Lithiumproduktion überstieg im Jahr 2021 erstmals die 100.000-Tonnen-Marke und vervierfachte sich damit gegenüber 2010. Darüber hinaus stammten rund 90 % davon aus nur drei Ländern.
| Rang | Land | Produktion 2021 (Tonnen) | % der Gesamtmenge |
|---|---|---|---|
| #1 | Australien 🇦🇺 | 55.416 | 52 % |
| #2 | Chile 🇨🇱 | 26.000 | 25 % |
| #3 | China 🇨🇳 | 14.000 | 13 % |
| #4 | Argentinien 🇦🇷 | 5.967 | 6 % |
| #5 | Brasilien 🇧🇷 | 1.500 | 1 % |
| #6 | Simbabwe 🇿🇼 | 1.200 | 1 % |
| #7 | Portugal 🇵🇹 | 900 | 1 % |
| #8 | Vereinigte Staaten 🇺🇸 | 900 | 1 % |
| Rest der Welt 🌍 | 102 | 0,1 % | |
| Gesamt | 105.984 | 100 % |
Allein Australien produziert 52 % des weltweiten Lithiums. Im Gegensatz zu Chile, wo Lithium aus Solen gewonnen wird, stammt australisches Lithium aus Hartgesteinsminen für das Mineral Spodumen.
China, der drittgrößte Produzent, verfügt über ein starkes Standbein in der Lithium-Lieferkette. Neben der Entwicklung inländischer Minen haben chinesische Unternehmen im letzten Jahrzehnt Lithiumaktiva im Wert von rund 5,6 Milliarden US-Dollar in Ländern wie Chile, Kanada und Australien erworben. China beherbergt außerdem 60 % der weltweiten Lithiumraffinierungskapazität für Batterien.
Batterien waren einer der Haupttreiber des exponentiellen Anstiegs der Lithiumproduktion. Aber wie viel Lithium verbrauchen Batterien und wie viel wird für andere Zwecke verwendet?
Wofür wird Lithium verwendet?
Während Lithium vor allem für seine Rolle in wiederaufladbaren Batterien bekannt ist – und das zu Recht –, hat es noch viele andere wichtige Einsatzmöglichkeiten.
Bevor Elektrofahrzeuge und Lithium-Ionen-Batterien die Nachfrage nach Lithium veränderten, sahen die Endverwendungen des Metalls völlig anders aus als heute.
| Endverwendung | Lithiumverbrauch 2010 (%) | Lithiumverbrauch 2021 (%) |
|---|---|---|
| Batterien | 23 % | 74 % |
| Keramik und Glas | 31 % | 14 % |
| Schmierfette | 10 % | 3 % |
| Air treatment | 5 % | 1 % |
| Stranggießen | 4 % | 2 % |
| Andere | 27 % | 6 % |
| Gesamt | 100% | 100 % |
Im Jahr 2010 hatten Keramik und Glas mit 31 % den größten Anteil am Lithiumverbrauch. In Keramik und Glaswaren erhöht Lithiumcarbonat die Festigkeit und verringert die Wärmeausdehnung, was für moderne Glaskeramik-Kochfelder oft unerlässlich ist.
Lithium wird neben anderen, weniger bekannten Anwendungen auch zur Herstellung von Schmierfetten für die Transport-, Stahl- und Luftfahrtindustrie verwendet.
Die Zukunft der Lithiumproduktion
Da die Welt immer mehr Batterien und Elektrofahrzeuge produziert, wird die Nachfrage nach Lithium bis 2025 voraussichtlich 1,5 Millionen Tonnen Lithiumcarbonat-Äquivalent (LCE) und bis 2030 über 3 Millionen Tonnen erreichen.
Zum Vergleich: Die Welt produzierte im Jahr 2021 540.000 Tonnen LCE. Basierend auf den oben genannten Nachfrageprognosen muss sich die Produktion bis 2025 verdreifachen und bis 2030 fast versechsfachen.
Obwohl sich das Angebot auf einem exponentiellen Wachstumskurs befindet, kann es zwischen sechs und mehr als 15 Jahren dauern, bis neue Lithiumprojekte ans Netz gehen. Infolgedessen wird der Lithiummarkt in den nächsten Jahren voraussichtlich ein Defizit aufweisen.