(Grafik von Visual Capitalist veröffentlicht am 29. April 2023)
Ein überseeisches Gebiet oder Außengebiet (abhängiges Gebiet) ist eine Region, die mit einer souveränen Nation im Ausland verbunden ist – kein völlig unabhängiger Staat, aber auch kein konstituierender Teil oder eine administrative Unterabteilung des Mutterlandes.
Ihre Geschichte ist unterschiedlich, aber die meisten sind entweder mit dem „modernen“ Kolonialismus ab 1400 oder mit Kriegen des 19. und 20. Jahrhunderts verbunden. Viele dieser Regionen sind in wirtschaftlicher, militärischer und diplomatischer Hinsicht immer noch in gewissem Maße von ihrem Mutterland abhängig.
Die obige Grafik zeigt die überseeischen Gebiete verschiedener Länder, wobei Quellen wie WorldAtlas, Statista und offizielle Länderveröffentlichungen verwendet wurden.
Wo befinden sich die überseeischen Gebiete und Abhängigkeiten der Welt?
Auf der Karte sind insgesamt 71 überseeische Gebiete über die ganze Welt verteilt.
Die Karte enthält keine Gebietsansprüche in der Antarktis, die derzeit durch den Antarktisvertrag von 1959 geregelt sind. Da es sich um eine Überseekarte handelt, sind auch Gebiete ausgeschlossen, die eine gemeinsame Grenze haben oder Teil eines größeren Staates oder einer Provinz sind (wie z. B. Helgoland in Deutschland, das zum Bundesland Schleswig-Holstein gehört).
Jede Region hat ihren eigenen aktuellen Status. Einige sind „autonome Gebiete“ oder „konstituierende Länder“, während andere fast vollständig als Teil des Mutterlandes verwaltet werden.
Mehr als die Hälfte der überseeischen Gebiete lag entweder im Pazifik (21) oder in der Karibik (18). Auf die Vereinigten Staaten allein entfallen 11 der über den Nord- und Südpazifik verteilten Gebiete.
Eine weitere Besonderheit ist, dass es sich bei den meisten dieser Regionen um Inseln handelt, die recht weit von ihren Mutterländern entfernt liegen. Eines der am weitesten entfernten Gebiete ist Neukaledonien, ein französisches Territorium, das rund 17.000 km vom europäischen Frankreich entfernt ist.
Auch in Bezug auf die Größe, die Bevölkerung und den politischen Apparat unterscheiden sie sich erheblich. Das US-Territorium Puerto Rico zum Beispiel hat drei Millionen Einwohner, eine eigene Verfassung und eine gewählte Regierung, während ein anderes US-Territorium, das Johnston-Atoll, winzig und völlig unbewohnt ist.
Hier ein kurzer Blick auf einige bekannte Territorien:
Guam
Ursprünglich im 16. Jahrhundert von Spanien kolonisiert, wurde die Insel im Nordpazifik nach dem Spanisch-Amerikanischen Krieg von den USA besetzt (zusammen mit Puerto Rico und den Philippinen). Im Zweiten Weltkrieg wurde die Insel kurzzeitig von Japan besetzt, bevor sie von den Vereinigten Staaten zurückerobert wurde. Derzeit hat sie eine gewählte Legislative und einen Gouverneur und beherbergt einen großen US-Militärstützpunkt.
Bermuda
Als die Bermudainseln um 1500 von den Spaniern in der Karibik und ein Jahrhundert später von den Engländern entdeckt wurden, gab es keine dokumentierte indigene Bevölkerung. Zunächst wurde die Insel von vorbeifahrenden Schiffen als Nachschubstation genutzt, aber die Engländer besiedelten sie schließlich im 17. Jahrhundert. Heute verfügt die Insel über eine Verfassung, ein Parlament und einen Gouverneur, der die Macht im Namen des britischen Staatsoberhauptes ausübt.
Cookinseln
Im Gegensatz zu anderen Ländern sind die Cookinseln im Südpazifik nicht nur selbstverwaltet, sondern betreiben auch eine eigene Außen- und Verteidigungspolitik und stehen in „freier Assoziation“ mit Neuseeland. Die Cookinsulaner sind zwar neuseeländische Staatsbürger und haben denselben Monarchen als Staatsoberhaupt, aber sie sind auch eigenständige Staatsangehörige der Cookinseln.
Réunion
Diese Insel im Indischen Ozean 700 km vor der Küste Madagaskars wurde erstmals im 17. Jahrhundert von den Franzosen besiedelt, obwohl sie bereits zuvor von den Portugiesen entdeckt worden war. Sie ist eines der vielen französischen Überseeterritorien, in denen insgesamt 2,6 Millionen Menschen leben.
Länder mit den meisten Überseeterritorien und Abhängigkeiten
Je nachdem, ob man die Inselterritorien unabhängig voneinander zählt oder sie in Gruppen zusammenfasst, kann die endgültige Anzahl der Überseegebiete und abhängigen Gebiete pro Land variieren.
Nach den meisten offiziellen Bezeichnungen für Gebiete sind das Vereinigte Königreich und Frankreich jedoch mit 17 Überseegebieten gleichauf.
Es überrascht nicht, dass zwei große Imperien der Vergangenheit – Großbritannien und Frankreich – noch immer die größten Überbleibsel ihrer einstigen Größe besitzen. Die Briten unterhalten immer noch viele Verbindungen zu mehreren Gebieten in der Karibik (den früheren Britisch-Westindischen Inseln), während sich der französische Einfluss vom Pazifik bis nach Südamerika erstreckt.
Die Angaben widerspiegeln den Stand von 2023. Zu den ehemaligen Kolonien, die in der Vergangenheit mitgezählt worden wären, gehören Britisch-Indien (das zu Indien, Pakistan und Bangladesch wurde) und Französisch-Indochina (das zu Kambodscha, Laos und Vietnam wurde).
Was die USA auf Platz 3 anbelangt, so liegen zwar die meisten ihrer Gebiete im Pazifik, doch wurden sie lange vor dem Zweiten Weltkrieg erworben. Zusätzlich zu den von Spanien abgetretenen Inseln wurden die übrigen Inseln im Rahmen des Guano Islands Act von 1856 eingegliedert.
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