(Grafik von Visual Capitalist veröffentlicht am 24. Mai 2018)
Die Globalisierung ist in der heutigen Welt so fest verankert, dass wir nicht zweimal darüber nachdenken, woher unsere Bananen oder Socken kommen.
Lange bevor Flotten von Containerschiffen kreuz und quer über die Weltmeere fuhren, transportierten Kamelkarawanen und Einsegel-Koggen regionale Güter über die ganze Welt.
Die Welt verbinden
Die obige interaktive Karte ist eine umfassende Momentaufnahme der weltweiten Handelsnetzwerke im 11. und 12. Jahrhundert, die dazu beitrugen, Königreiche und Kaufleute in ganz Asien, Afrika und Europa zu verbinden.
Ein Zusammentreffen interessanter Faktoren trug dazu bei, diese Märkte zusammenzubringen und die kommerzielle Aktivität zu fördern:
Die Handelsfolgen der Kreuzzüge
Der Erste Kreuzzug begann im Jahr 1096 und löste einen Trend aus, der unbestreitbare wirtschaftliche und kulturelle Auswirkungen auf Europa und den Nahen Osten haben sollte.
Europäische Kämpfer, die im Nahen Osten ankamen, kamen mit Zivilisationen in Kontakt, die in mancher Hinsicht fortschrittlicher waren als ihre eigenen. Händler in der Gegend hatten bereits Handel mit weiter östlich gelegenen Orten betrieben, und die Nachfrage nach „exotischen“ Waren stieg stark an, als Kreuzfahrer mit geplünderten und gekauften Waren nach Europa zurückkehrten.
Die maritime Infrastruktur, die für die Versorgung all dieser Soldaten genutzt wurde, bildete den Grundstein für den Warentransport zwischen Häfen entlang des Mittelmeers. Einige Häfen, wie etwa Alexandria, verfügten über separate Häfen für muslimische und christliche Schiffe, was zur Schaffung einer stabileren Handelskette beitrug.
Der wachsende Einfluss der Städte
Die Auflösung des Byzantinischen Reiches und des italienischen Königreichs hinterließ ein Vakuum, das es italienischen Küstenstädten ermöglichte, eine herausragende Rolle im regionalen Handel zu beanspruchen. Die Hafenstädte Venedig und Genua transportierten Kreuzzugssoldaten an die Front, sodass es eine natürliche Entwicklung war, zu Handelszentren im Mittelmeerraum zu werden. Ihre geografische Lage war auch ein idealer Einstiegspunkt für Waren, die entlang europäischer Binnenhandelsrouten transportiert wurden.
Im 10. Jahrhundert verbreitete sich die Nachricht von Ghanas reichlichem Goldvorkommen im Nahen Osten und löste tatsächlich einen Ansturm muslimischer Kaufleute aus, Verbindungen in der Region aufzubauen. Eine lukrative Goldexportindustrie förderte das Wachstum von Städten südlich der Sahara, die wichtige Verbindungen zwischen Afrika und dem Handelsnetzwerk im Mittelmeerraum bildeten.
Fliegendes Bargeld
Während italienische Städte ihre Rolle im westlichen Handel festigten, führte die Song-Dynastie eine Innovation ein, die heute wichtige Auswirkungen hat: Papiergeld.
Papierscheine, bekannt als „Flying Cash“, die nur durch das Wort der Regierung gestützt wurden, trugen dazu bei, die Notwendigkeit schwerer Münzen zu beseitigen und ließen den Handel in China florieren. Später brachte Marco Polo diese Idee bekanntlich nach Europa zurück.
Die Seidenstraße
„Seidenstraße“ ist ein Sammelbegriff für die vielen Land- und Seerouten, die Ostasien mit Europa und dem Nahen Osten verbinden. Städte und Ortschaften entlang der stark befahrenen Seidenstraße florierten, und im 12. Jahrhundert war Merw (im heutigen Turkmenistan) tatsächlich die größte Stadt der Welt, bis sie 1221 vom Mongolenreich dezimiert wurde.
Handelswege wie die Seidenstraße ermöglichten den Transport physischer Güter, aber vielleicht noch wichtiger: Sie erleichterten den interkulturellen Austausch von Ideen, Religion, Technologie und mehr.