(Grafik von Visual Capitalist veröffentlicht am 18. Februar 2022)
Die durchschnittliche Lebenserwartung bei der Geburt eines Menschen lag im Laufe der Geschichte größtenteils bei etwa 30 Jahren. Aber dank der jüngsten Durchbrüche in der Technologie und der modernen Medizin werden Menschen heute mit einer durchschnittlichen Lebenserwartung von etwa 80 Jahren geboren.
Manche mögen behaupten, dies sei eine der größten Errungenschaften der Menschheit. Wie rangiert die Lebenserwartung von Menschen angesichts dieser steigenden Lebenserwartung im Vergleich zu Tieren?
Diese Grafik deckt die Lebenserwartung von Menschen und 49 verschiedener Tiere ab, von Amphibien bis zu Arthropoden, und umfasst sogar eine unsterbliche Art (naja, theoretisch).
Die langlebigsten Wesen
Hier sind einige der am längsten lebenden Tiere, mit denen mitzuhalten der Mensch trotz der Fortschritte in der modernen Medizin wahrscheinlich weit entfernt ist.
Der Ringelwurm Riftia
Der Ringelwurm Riftia pachyptila wird etwa 250 Jahre alt, in manchen Fällen kann er jedoch noch viel älter werden.
Erstaunlicherweise haben diese Würmer kein Verdauungssystem, kein Maul und keinen Anus und verbrauchen daher keine Nahrung, um im herkömmlichen Sinne zu überleben. Stattdessen helfen die in ihrem Körper lebenden Bakterien dabei, den Schwefel aus nahegelegenen hydrothermalen Quellen in Energie umzuwandeln.
Damit ist dieser Tiefseewurm eines der wenigen Tiere auf der Erde, das seine Nährstoffe weder direkt noch indirekt aus dem Sonnenlicht bezieht.
Die „unsterbliche Qualle“
Die „unsterbliche Qualle“, auch Turritopsis dohrnii genannt, ist potentiell biologisch unsterblich.
Wie ist das möglich?
Im Wesentlichen entwickeln sich diese Lebewesen zurück und gehen rückwärts von der Geschlechtsreife zur sexuellen Unreife über. Dies geschieht in einem Prozess namens Transdifferenzierung, bei dem erwachsene Zellen in andere Gewebetypen umgewandelt werden. Es überrascht nicht, dass Prozesse wie diese in der Gentherapie und in der wissenschaftlichen Forschung große Beachtung finden.
Riesenfassschwamm
Der Riesenfassschwamm kann 2.300 Jahre alt werden. Diese Kreaturen leben auf der Riffoberfläche des Ozeans und haben die Form einer Schüssel, die vielen anderen Wirbellosen, darunter Krabben, Garnelen und Fischen, Lebensraum bietet. Darüber hinaus haben Schwämme kein Gewebe und jede einzelne Zelle kann die gleiche Aufgabe wie jede andere Zelle erfüllen.
Einige Experimente haben sogar gezeigt, dass Schwämme sich neu formieren und ihre Zellen wieder zusammenschwimmen, wenn sie in einem Mixer zerkleinert werden.
Menschliche Lebensspanne
Ein zunehmender Trend, den es zu beobachten gilt, ist die Zahl der Menschen, die 100 oder älter sind. Heute liegt diese Zahl bei 570.000. Dies ist ein Anstieg von 1.500 % im Vergleich zu den 33.000 Hundertjährigen, die in den 1950er Jahren lebten.