(Grafik von Visual Capitalist veröffentlicht am 1. Juni 2023)
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) atmet fast die gesamte Weltbevölkerung (99 %) Luft, die die Luftqualitätsgrenzwerte der WHO überschreitet.
Die obige Karte verwendet die durchschnittlichen PM2,5-Konzentrationen aus dem World Air Quality Report von IQAir für das Jahr 2022, um die am stärksten luftverschmutzten Großstädte der Welt darzustellen.
Hotspots der weltweiten Luftverschmutzung
Als einer der von der WHO verwendeten Standardindikatoren für die Luftqualität bezieht sich die PM2,5-Konzentration auf die Menge an Feinstaub mit einem Durchmesser von 2,5 Mikrometern oder weniger in einem bestimmten Luftvolumen.
So kleine Feinstaubpartikel können beim Einatmen in die Lunge eindringen und in den Blutkreislauf gelangen und alle wichtigen Organe beeinträchtigen.
Angesichts dieser hohen Zahlen liegt die Konzentration einiger oder aller der folgenden Schadstoffe in diesen Städten auf einem gefährlichen Niveau: Ozon in Bodennähe, Feinstaub, Kohlenmonoxid, Schwefeldioxid, Stickstoffdioxid.
An der Spitze der Liste steht Lahore in Pakistan mit einer Kombination aus hohen Fahrzeug- und Industrieemissionen sowie Rauch aus Ziegelöfen, Ernterückständen, allgemeiner Abfallverbrennung und Staub von Baustellen.
Die Luftverschmutzung kann auch durch Praktiken wie die großflächige Baumfällung zum Bau neuer Straßen und Gebäude beeinflusst werden.
Aufgrund seiner wachsenden Bevölkerung und des schnell wachsenden Industriesektors hat Indien 14 Städte auf der Liste und überholt damit China, das früher als weltweit größte Luftverschmutzungsquelle galt.
Das einzige afrikanische Land auf der Liste, der Tschad, erlebte im Jahr 2022 schwere Staubstürme, die im Jahr 2022 zu einem Anstieg der PM2,5-Konzentration um 18 % im Vergleich zum Vorjahr führten.
Die Kosten schlechter Luftqualität
Schlechte Luftqualität ist weltweit eine der häufigsten Ursachen für frühe Todesfälle, gleich hinter Bluthochdruck, Tabakkonsum und schlechter Ernährung.
Laut einer Studie des Health Effects Institute aus dem Jahr 2020 starben im Jahr 2019 6,67 Millionen Menschen an den Folgen der Luftverschmutzung.
Zusätzlich zu den Millionen vorzeitiger Todesfälle jedes Jahr belaufen sich die weltweiten Kosten für Gesundheitsschäden im Zusammenhang mit Luftverschmutzung derzeit auf 8,1 Billionen US-Dollar.