(Grafik von Visual Capitalist veröffentlicht am 27. Januar 2023)
Die Europäische Union ist die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt und macht ein Sechstel des Welthandels aus. Insgesamt bilden 27 Mitgliedsländer einen Binnenmarkt, der den freien Waren-, Dienstleistungs-, Kapital- und Personenverkehr ermöglicht.
Aber wie ist diese besondere politische Einheit entstanden?
Eine kurze Geschichte der EU
Nach den verheerenden Folgen des Zweiten Weltkrieges bewegte sich Westeuropa hin zu regionalem Frieden und Sicherheit durch Zusammenarbeit.
Entscheidend war die Vorlage der Schuman-Erklärung im Jahr 1950. Die Kohle- und Stahlindustrie Westeuropas wurde unter gemeinsamer Leitung integriert, wodurch verhindert wurde, dass sich die Länder gegenseitig angreifen und Kriegswaffen herstellen. Sechs Länder unterzeichneten den Vertrag – die späteren Gründer der EU.
In den nächsten vier Jahrzehnten folgte eine intensivere wirtschaftliche und sicherheitspolitische Zusammenarbeit sowie die Aufnahme neuer Mitglieder. Diese engeren Beziehungen verhinderten Konflikte und Westeuropa erlebte – nach Jahrhunderten andauernder Kriege – in den letzten 80 Jahren einen beispiellosen Frieden.
Die moderne Version der EU kann ihren Ursprung bis ins Jahr 1993 zurückverfolgen, mit der Annahme des Namens „Europäische Union“, der Geburt eines Binnenmarktes und dem Versprechen, eine einheitliche Währung zu verwenden – den Euro.
Seitdem ist die EU zu einer wirtschaftlichen und politischen Kraft geworden, mit der man rechnen muss. Ihr kombiniertes Bruttoinlandsprodukt (BIP) belief sich im Jahr 2022 auf 16,6 Billionen US-Dollar, nach den USA (26 Billionen US-Dollar) und China (19 Billionen US-Dollar).
ℹ️ Das BIP ist ein allgemeiner Indikator für die Wirtschaftsaktivität innerhalb eines Landes. Es misst den Gesamtwert der Wirtschaftsleistung – Waren und Dienstleistungen –, die innerhalb eines bestimmten Zeitraums sowohl vom privaten als auch vom öffentlichen Sektor produziert wird.
Front Loading für die EU-Wirtschaft
Trotz der beeindruckenden Zahlen wird die wirtschaftliche Macht der Europäischen Union laut Daten des Internationalen Währungsfonds jedoch von drei Wirtschaftsgiganten gestützt. Zusammengenommen machen die BIPs von Deutschland (4 Billionen US-Dollar), Frankreich (2,7 Billionen US-Dollar) und Italien (1,9 Billionen US-Dollar) mehr als die Hälfte der gesamten Wirtschaftsleistung der EU aus.
Diese drei Länder sind auch die bevölkerungsreichsten in der EU und stellen zusammen mit Spanien und Polen 66 % der Gesamtbevölkerung der EU.
Hier ist eine Tabelle der zehn wirtschaftlich stärksten Mitgliedsstaaten und deren Anteil am Bruttoinlandsprodukt der EU.
| Rang | Land | BIP (Milliarden USD) | % der EU-Wirtschaft |
|---|---|---|---|
| 1. | 🇩🇪 Deutschland | 4.031,1 | 24,26 % |
| 2. | 🇫🇷 Frankreich | 2.778,1 | 16,72 % |
| 3. | 🇮🇹 Italien | 1.997,0 | 12,02 % |
| 4. | 🇪🇸 Spanien | 1.390,0 | 8,37 % |
| 5. | 🇳🇱 Niederlande | 990,6 | 5,96 % |
| 6. | 🇵🇱 Polen | 716,3 | 4,31 % |
| 7. | 🇸🇪 Schweden | 603,9 | 3,64 % |
| 8. | 🇧🇪 Belgien | 589,5 | 3,55 % |
| 9. | 🇮🇪 Irland | 519,8 | 3,13 % |
| 10. | 🇦🇹 Österreich | 468,0 | 2,82 % |
| Gesamt | 16.613,1 | 100% |
Rechnet man Spanien (1,3 Billionen US-Dollar) und die Niederlande (990 Milliarden US-Dollar) hinzu, erwirtschaften die TOP 5 fast 70 % des BIP der EU. Wenn man die Top-10-Länder mit einbezieht, steigt dieser Wert auf 85 %.
Das bedeutet, dass weniger als die Hälfte der 27 Mitgliedstaaten 14 Billionen US-Dollar der 16 Billionen US-Dollar schweren EU-Wirtschaft ausmachen.
Ältere Mitglieder, größerer Anteil
Abgesehen davon, dass die bevölkerungsreichsten Mitglieder über größere Volkswirtschaften verfügen, zeichnet sich ein weiteres Muster ab, nämlich die Zeit, die das Land in der EU verbracht hat.
Fünf der sechs Gründerstaaten der EU – Deutschland, Frankreich, Italien, die Niederlande, Belgien – gehören zu den zehn größten Volkswirtschaften der EU. Irland und Dänemark, die nächsten Beitrittskandidaten der Union (1973), belegen den 9. bzw. 11. Platz.
Das Vereinigte Königreich – das dem Block 1973 beitrat und 2020 offiziell austrat – wäre mit 3,4 Billionen US-Dollar die zweitgrößte Volkswirtschaft in der Region gewesen.
Sektorale Analyse der EU
Die EU verfügt über vier Hauptsektoren der Wirtschaftsleistung: Dienstleistungen, Industrie, Baugewerbe und Landwirtschaft (einschließlich Fischerei und Forstwirtschaft). Nachfolgend eine Analyse einiger dieser Sektoren und der Länder, die am meisten dazu beitragen. Alle Zahlen stammen von Eurostat.
Dienstleistungen und Tourismus
Die EU-Wirtschaft ist stark vom Dienstleistungssektor abhängig, auf den im Jahr 2020 mehr als 70 % der Wertschöpfung der Wirtschaft entfielen. Mit 73 % war er auch der Sektor mit dem höchsten Beschäftigungsanteil in der EU.
In Luxemburg, das über einen großen Finanzdienstleistungssektor verfügt, stammten 87 % des Bruttoinlandsprodukts des Landes aus dem Dienstleistungssektor.
Auch Tourismuswirtschaften wie Malta und Zypern hatten einen Anteil von über 80 % an Dienstleistungen am BIP.
Industrie
Mittlerweile stammten 20 % des Bruttoinlandsprodukts der EU aus der Industrie, wobei Irlands Wirtschaft den größten Anteil (40 %) am BIP hatte. Auch Tschechien, Slowenien und Polen hatten einen bedeutenden Anteil an der Industrieproduktion.
Der Kohle- und Braunkohleabbau in der EU verzeichnete im Jahr 2021 eine kurze Erholung der Produktion, wenngleich das Niveau weiterhin gedämpft blieb.
Landwirtschaft
Weniger als 2 % der EU-Wirtschaft sind auf Land- und Forstwirtschaft sowie Fischerei angewiesen. Zu den Beitragszahlern dieses Sektors zählen Rumänien, Lettland und Griechenland, allerdings beträgt der Anteil an der Gesamtproduktion in jedem Land weniger als 5 %. Bulgarien hat im Vergleich zu anderen EU-Mitgliedsstaaten die höchste Beschäftigung (16 %) in diesem Sektor.
Energie
Die EU importiert fast 60 % ihres Energiebedarfs. Bis Ende 2021 war Russland der größte Exporteur von Erdöl und Erdgas in die Region. Seit dem Krieg in der Ukraine ist dieser Anteil laut Eurostat kontinuierlich von fast 25 % auf 15 % bei Erdöl und von fast 40 % auf 15 % bei Erdgas gesunken.
Gegenwind, hohe See
Der IWF sieht die Aussichten für Europa im Jahr 2023 düster. Die Folgen der Sanktionen gegen Russland für die EU, die steigenden Energiekosten, die hohe Inflation und das stagnierende Lohnwachstum bedeuten, dass die Staats- und Regierungschefs der EU vor „schwerwiegenden Kompromissen und schwierigen politischen Entscheidungen“ stehen.
Nach Ansicht des internationalen Gremiums sind Reformen zur Linderung von Angebotsengpässen auf den Arbeits- und Energiemärkten der Schlüssel zur Steigerung des Wachstums und zur Linderung des Preisdrucks. Der IWF geht davon aus, dass die EU im Jahr 2023 um 0,7 % wachsen wird.