(Grafik von Visual Capitalist veröffentlicht am 13. Mai 2022)
Wie stark sind nukleare Explosionen?
Der Trinity-Test der USA im Jahr 1945, die erste nukleare Detonation überhaupt, setzte rund 19 Kilotonnen explosive Energie frei. Die Explosion ließ den Turm, auf dem sie stand, sofort verdampfen und verwandelte den umliegenden Sand in grünes Glas, bevor sie eine starke Hitzewelle über die Wüste schickte.
Als der Kalte Krieg in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg eskalierte, testeten die USA und die Sowjetunion Bomben mit einer mindestens 500-fach höheren Sprengkraft. In dieser Infografik werden die 10 größten Atomexplosionen der Geschichte visuell verglichen.
Die Anatomie einer nuklearen Explosion
Nach ihrer Explosion erzeugen Atombomben riesige Feuerbälle, die einen grellen Blitz und eine sengende Hitzewelle erzeugen. Der Feuerball verschlingt die umgebende Luft und wird größer, während er wie ein Heißluftballon aufsteigt.
Während der Feuerball und die erhitzte Luft aufsteigen, werden sie von der kühleren, dichteren Luft hoch oben in der Atmosphäre abgeflacht, wodurch die Pilzkappenstruktur entsteht. An der Basis der Wolke verursacht der Feuerball physische Zerstörung, indem er eine Schockwelle aussendet, die sich mit Tausenden von Meilen pro Stunde nach außen bewegt.
Ein starker Aufwind von Luft- und Schmutzpartikeln durch das Zentrum der Wolke bildet den „Stamm“ der Pilzwolke. Bei den meisten Atomexplosionen entstehen durch die Veränderung des atmosphärischen Drucks und die Kondensation von Wasser Ringe, die die Wolke umgeben und auch als Wilson-Wolken bezeichnet werden.
Mit der Zeit löst sich die Pilzwolke auf. Sie hinterlässt jedoch radioaktiven Niederschlag in Form von nuklearen Partikeln, Trümmern, Staub und Asche, der die lokale Umwelt nachhaltig schädigt. Da die Partikel leicht sind, werden sie durch globale Winde oft weit über den Ort der Detonation hinaus verteilt.
Vor diesem Hintergrund nun ein Blick auf die zehn größten Nuklearexplosionen.
Nr. 10: Ivy Mike (1952)
1952 zündeten die USA im Rahmen der Operation Ivy die Mike-Bombe, die erste Wasserstoffbombe überhaupt. Wasserstoffbomben beruhen auf der Kernfusion, um ihre Explosionen zu verstärken, und erzeugen so viel mehr explosive Energie als Atombomben, die auf Kernspaltung beruhen.
Mit einem Gewicht von 63.500 kg (140.000 Pfund) erzeugte der Ivy-Mike-Test eine Sprengkraft von 10.400 Kilotonnen, was der Sprengkraft von 10,4 Millionen Tonnen TNT entspricht. Die Explosion war 700 Mal stärker als die von Little Boy, der 1945 über Hiroshima abgeworfenen Bombe.
Nr. 9: Castle Romeo (1954)
Castle Romeo war Teil der Operation Castle, einer Reihe von US-Atomtests, die auf den Marshallinseln stattfanden. Schockierenderweise gingen den USA die Inseln für die Durchführung von Tests aus, so dass Romeo der erste Test überhaupt war, der auf einem Lastkahn im Meer durchgeführt wurde.
Mit 11.000 Kilotonnen erzeugte der Test mehr als das Doppelte der vorhergesagten Sprengkraft von 4.000 Kilotonnen. Der Feuerball, der unten zu sehen ist, ist eines der berühmtesten Bilder, die je von einer Nuklearexplosion aufgenommen wurden.
Nr. 8: Sowjetischer Test Nr. 123 (1961)
Test Nr. 123 war einer von 57 Tests, die die Sowjetunion im Jahr 1961 durchführte. Die meisten dieser Tests wurden auf der Inselgruppe Novaya Zemlya im Nordwesten Russlands durchgeführt. Die Bombe hatte eine Sprengkraft von 12.500 Kilotonnen, genug, um alles in einem Umkreis von 3,5 km (2,1 Meilen) zu verdampfen.
Nr. 7: Castle Yankee (1954)
Castle Yankee war der fünfte Test im Rahmen der Operation Castle. Die Explosion war der zweitstärkste Atomtest der USA.
Sie hatte eine Sprengkraft von 13 500 Kilotonnen und lag damit weit über der vorhergesagten Sprengkraft von bis zu 10 000 Kilotonnen. Innerhalb von vier Tagen nach der Explosion erreichte der radioaktive Niederschlag das etwa 11.400 km (7.100 Meilen) entfernte Mexiko-Stadt.
Nr. 6: Castle Bravo (1954)
Castle Bravo, die erste der Castle Operation-Serie, wurde versehentlich die stärkste von den USA getestete Atombombe.
Aufgrund eines Konstruktionsfehlers erreichte die explosive Energie der Bombe 15.000 Kilotonnen, das Zweieinhalbfache der erwarteten Sprengkraft. Der Atompilz stieg bis zu einer Höhe von etwa 25 Meilen (40 km) auf.
Infolge des Tests wurde ein Gebiet von 7.000 Quadratmeilen kontaminiert, und die Bewohner der nahe gelegenen Atolle waren einem hohen Maß an radioaktivem Fallout ausgesetzt. Spuren der Explosion wurden in Australien, Indien, Japan und Europa gefunden.
Nr. 5, Nr. 4, Nr. 3: Sowjetische Tests Nr. 173, Nr. 174, Nr. 147 (1962)
1962 führte die Sowjetunion 78 Kernwaffentests durch, von denen drei die fünft-, viert- und drittstärksten Explosionen der Geschichte verursachten. Die Tests #173, #174 und #147 erzeugten jeweils rund 20.000 Kilotonnen. Aufgrund der absoluten Geheimhaltung dieser Tests sind keine Fotos oder Videos veröffentlicht worden.
Nr. 2: Sowjetischer Test Nr. 219 (1962)
Test Nr. 219 war ein atmosphärischer Atomtest, der mit einer ballistischen Interkontinentalrakete (ICBM) durchgeführt wurde, wobei die Bombe in einer Höhe von 3,8 km über dem Meeresspiegel explodierte. Es handelte sich um die zweitstärkste nukleare Explosion mit einer Sprengkraft von 24.200 Kilotonnen und einem Zerstörungsradius von 41 km.
Nr. 1: Zar Bomba (1961)
Für die Zar-Bombe, auch Großer Iwan genannt, war ein speziell konstruiertes Flugzeug erforderlich, da sie für den Transport in einem herkömmlichen Flugzeug zu schwer war. Die Bombe war an einem riesigen Fallschirm befestigt, damit das Flugzeug Zeit hatte, wegzufliegen.
Die Explosion mit einer Sprengkraft von 50.000 Kilotonnen zerstörte ein verlassenes Dorf in 55 km Entfernung und löste in der Umgebung ein Erdbeben der Stärke 5,0-5,25 aus. Ursprünglich war sie als 100.000-Kilotonnen-Bombe geplant, doch die Sowjetunion reduzierte ihre Sprengkraft auf die Hälfte des Potenzials. Der Atompilz der Zarenbombe durchbrach die Stratosphäre und erreichte eine Höhe von mehr als 60 km (37 Meilen), was ungefähr der sechsfachen Flughöhe von Verkehrsflugzeugen entspricht.
Die beiden auf Hiroshima und Nagasaki abgeworfenen Bomben hatten verheerende Folgen, und ihre Sprengkraft betrug nur einen Bruchteil der zehn größten Explosionen. Die Macht der modernen Atomwaffen macht ihr Ausmaß an Zerstörung wirklich unvorstellbar, und wie die Geschichte zeigt, können die Folgen unvorhersehbar sein.
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