(Grafik von Visual Capitalist veröffentlicht am 26. Oktober 2023)
Der Lithiumrausch: Können wir den Lithiumbedarf von morgen decken?
Lithium ist eine der wichtigsten natürlichen Ressourcen der Welt und von zentraler Bedeutung für unser Streben nach nachhaltiger Energie.
In dieser Grafik wird die Frage gestellt: Können wir angesichts der voraussichtlich über 350 Millionen Elektrofahrzeuge, die bis 2030 weltweit verkauft werden, den Lithiumbedarf von morgen decken?
Bewältigung des Lithiumproblems von morgen
Das Lithium, das die Batterien von Elektrofahrzeugen antreibt, wird aus Verbindungen raffiniert, die in mehrfarbigen Salzlaken oder hartem Gestein vorkommen, und die Mengen werden in Lithiumcarbonatäquivalenten (LCE) gemessen.
Um die große Menge an Elektrofahrzeugen, die weltweit produziert werden, mit Strom zu versorgen, ist daher eine konstante und zuverlässige Versorgung mit Lithium erforderlich. Bei einem prognostizierten jährlichen Nachfragewachstum von bis zu 20 % bis 2030 wird das derzeitige Lithiumangebot jedoch nicht ausreichen, um den Bedarf zu decken, und es wird fast die doppelte Menge benötigt.
| Jahr | Globales LCE-Angebot (Tonnen) | Globale LCE-Nachfrage (Tonnen) |
|---|---|---|
| 2022 | 750.000 | 720.000 |
| 2030 | 1.640.000 | 3.060.000 |
Extrahieren einer Lösung
Einer der Hauptgründe dafür, dass die Lithiumnachfrage das Angebot so stark übersteigen wird, liegt darin, dass herkömmliche Methoden zur Lithiumgewinnung langsam und veraltet sind und häufig Umweltschäden verursachen. Allerdings könnte eine neue Art der Lithiumgewinnung, die sogenannte direkte Lithiumextraktion (DLE), das Versorgungsproblem lösen.
DLE verfügt über eine Lithium-Rückgewinnungsrate von 90 % und übertrifft damit herkömmliche Verfahren um 300 %. Dieser Prozess ermöglicht auch die Lithiumgewinnung aus bisher unerschlossenen Quellen, darunter Kalifornien und der Smackover-Region in Arkansas.
Darüber hinaus ist DLE außergewöhnlich effizient: Die Bearbeitung einer Lithiumlagerstätte dauert nur zwei Tage, ein Prozess, der normalerweise 18 Monate dauern würde. Dieser Prozess ist auch umweltfreundlicher, da für die herkömmliche Herstellung einer Tonne Lithium über 2,2 Millionen Liter Frischwasser benötigt werden, während DLE nur minimale Mengen benötigt.
Ein Weg nach vorne
Ohne Maßnahmen wird es bis 2030 nicht mehr genug Lithium geben, um den kombinierten Bedarf der ausgerufenen Energiewende und der „nachhaltigen Entwicklungsziele“ der Vereinten Nationen zu decken.
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