(Von Visual Capitalist veröffentlicht am 28. Oktober 2021)
Die Geschichte Europas ist atemberaubend komplex. Während es seltene Ausnahmen wie Andorra und Portugal gibt, deren Grenzen seit Hunderten von Jahren bemerkenswert statisch sind, hat die Herrschaft über Teile der Landmasse des Kontinents unzählige Male gewechselt.
Das obige Video stammt vom YouTube-Kanal Cottereau und zeigt die Entwicklung der europäischen Landkarte ab 400 v. Chr. Reiche entstehen und gehen unter, Invasionen fegen über den Kontinent und moderne Länder nehmen langsam Gestalt an.
Im Folgenden nun die neun Höhepunkte und Katalysatoren, die die Grenzlinien der europäischen Landkarte verschoben haben:
146 v. Chr. – Ein Jahr der Eroberung
146 v. Chr. war für die Römische Republik ein Jahr der Eroberung und Expansion. Mit dem Fall Karthagos übernahmen die Römer die Kontrolle über ein Gebiet in Nordafrika, und die Plünderung und Zerstörung des griechischen Stadtstaates Korinth leitete ebenfalls eine Ära römischen Einflusses in dieser Region ein. Diese entscheidenden Siege ebneten dem Römischen Reich den Weg zur endgültigen Vorherrschaft im Mittelmeerraum.
117 n. Chr. – Höhepunkt des Römischen Reiches
Der Höhepunkt des Römischen Reiches ist einer der dramatischsten Momente, die auf dieser animierten Europakarte dargestellt sind. In seiner Blütezeit unter Trajan umfasste das Römische Reich eine kolossale Fläche von 1,7 Millionen Quadratmeilen (eine beachtliche Leistung in einer Zeit ohne motorisierte Fahrzeuge und moderne Kommunikationsmittel). Dieses riesige Reich blieb bis 395 weitgehend intakt, als es unwiederbringlich in einen östlichen und einen westlichen Teil zerfiel.
370 n. Chr. – Die Ankunft der Hunnen
Angestachelt durch eine schwere Dürre in Zentralasien erreichten die Hunnen Europa und trafen auf ein Römisches Reich, das durch Geldentwertung, wirtschaftliche Instabilität, überhöhte Ausgaben und zunehmende Einfälle von Rivalen entlang seiner Grenzen geschwächt war.
Der erste Angriff der Hunnen auf das Oströmische Reich erfolgte 395, doch erst ein halbes Jahrhundert später drangen die Horden unter der Führung von Attila dem Hunnen tiefer nach Europa vor und plünderten und verwüsteten Städte auf ihrem Weg. Die Römer rächten sich später, als sie die streitenden Goten und Hunnen angriffen und letztere aus Mitteleuropa vertrieben.
1241 – Der Mongoleneinfall nach Europa
Mitte des 13. Jahrhunderts stürmte die „Goldene Horde“ unter der Führung der Enkel von Dschingis Khan nach Russland und Osteuropa und plünderte dabei Städte. Angesichts der Invasion der gewaltigen mongolischen Streitkräfte legten die mitteleuropäischen Fürsten ihre regionalen Konflikte vorübergehend beiseite, um ihr Gebiet zu verteidigen. Obwohl die Mongolen langsam nach Osten zurückgedrängt wurden, blieben sie an den Rändern Europas bis fast ins 16. Jahrhundert.
1362 – Litauen
Heute ist Litauen eines der kleinsten Länder Europas, doch in seiner Blütezeit im Mittelalter war es einer der größten Staaten des Kontinents. Ein entscheidender Moment für Litauen war der Sieg in der Schlacht am Blauen Wasser. Durch diesen Sieg wurde die Expansion der Goldenen Horde gestoppt und die heutige Ukraine in den Einflussbereich Litauens gebracht.
1648 – Kleinstaaterei
Das Ende des Heiligen Römischen Reiches wirft ein Schlaglicht auf die extreme territoriale Zersplitterung Deutschlands und der angrenzenden Regionen in einer Epoche, die als Kleinstaaterei bezeichnet wird.
Auch wenn sich um das Heilige Römische Reich herum zusammenhängende Nationalstaaten bildeten, sollten das Heilige Römische Reich und seine Überreste erst zusammenwachsen, als Deutschland 1871 aus den Trümmern des Deutsch-Französischen Krieges hervorging. Die deutsche Einigung trug dazu bei, Deutschland als Großmacht zu positionieren, und um 1900 hatte das Land die größte Wirtschaft in Europa.
1919 – Das Osmanische Reich
Das Osmanische Reich – seit Hunderten von Jahren ein fester Bestandteil Osteuropas – befand sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts im Niedergang. Das Reich hatte in zwei kostspieligen Kriegen mit Italien und den Balkanstaaten Gebiete abgetreten, und als sich der Staub des Ersten Weltkriegs legte, begannen die Grenzen der neu gegründeten Nation Türkei am äußersten Rand des europäischen Kontinents.
1942 – Expandierendes und schrumpfendes Deutschland
Im Zweiten Weltkrieg kontrollierten Deutschland und Italien einen großen Teil Kontinentaleuropas, als das Gebiet der Achsenmächte am weitesten ausgedehnt war. Die nachstehende Karte zeigt das besetzte Land und die Einflussgebiete auf dem Höhepunkt der deutschen territorialen Expansion.
Nach dem Krieg wurde Deutschland erneut in Besatzungszonen aufgeteilt – diesmal unter der Aufsicht der Vereinigten Staaten, Frankreichs, Großbritanniens und der Sowjetunion. Erst 1990, als die schwächelnde Sowjetunion ihren Einfluss im Osten Mitteleuropas lockerte, konnten sich die zwei auf deutschem Territorium nach dem Krieg neu gegründeten Staaten zusammenschließen.
1991 – Auflösung der Sowjetunion
In den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg blieben die politischen Grenzen der europäischen Landkarte relativ stabil – bis zur Auflösung der Sowjetunion im Jahr 1991. Fast über Nacht spaltete sich der gesamte Teil entlang der Westgrenze des Landes in unabhängige Staaten auf. Als sich das Beben beruhigt hatte, gab es 15 abtrünnige Republiken, von denen sechs in Europa lagen.
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